無事にひまわり９号の打ち上げが成功しました。気象衛星ひまわりは日本の天気予報にはなくてはならない人工衛星です。
ひまわり８号が打ち上げられた時は、７号との違いが「画像がモノクロからカラー」になったと分かりやすかったですよね。
では、今回のひまわり９号はひまわり８号と、どう観測する性能が違うのでしょう。
ひまわり９号でPM2.5や黄砂の観測性能は？
ひまわりは天気予報には欠かせない日本の誇る気象衛星ですね。今回のひまわり９号の打ち上げ成功のニュースは心から嬉しく思えました。
このひまわりは、宇宙からの観測で海面温度の上昇を観測して台風の発生の予想するデータなどを観測しています。
そして、今回初めて知ったのですが、気象衛星ひまわりは気象に関する事だけではなく、航空機や船の安全のためにも役立っているそうです。
今回、打ち上げられたひまわり９号で観測できるのは、海面温度以外にも、例年中国から飛んできて問題になっている、黄砂の観測もできるそうです。
しかし最近、黄砂以上に問題になっているPM２.５の観測は出来ないそうです。それにはPM２.５の粒子が非常に小さくのが関係していて、今のところは無理みたいですね。
ひまわり９号と８号性能の違いは？
現在、気象衛星ひまわりは７号と８号の２基で運用されています。ひまわり８号が打ち上げられた時には性能の大幅な向上が話題になっていましたね。
例えば、画像がモノクロからカラーに変わったのと、静止衛星からの観測時間が３０分から１０分へ短縮になりました。
また、画像の種類もこれまでの５種類から１６種類へ増えています。これによりさらに細かい観測が出来るようになったそうです。
しかし、今回のひまわり９号と８号では性能の差はほとんどないそうです。８号の運営は２０２２年までですが、それまでは９号は８号のバックアップという使い方のようです。
そして２０２２年からは新しい衛星が打ち上げられるまでの期間は、逆に８号が９号のバックアップとして使われるそうです。
役目を終えたひまわり７号は？
今後、ひまわり８号９号の２基姿勢で運用していくようですが、役目を果たして引退するひまわり７号の今後も気になりますよね。
そこで、これまで役目を終えたひまわりがどう処理されるのかも調べてみました。
どうやら役目をおえた衛星は早めに軌道を変えて、大気圏に突入させ燃え尽きさせるんだそうです。
もしくは、運用中の軌道の邪魔にならないように、３００キロ以上離れた軌道に移動させてるそうです。
これが、宇宙をさまよう廃棄衛星となるそうですね。
ちなみに、現在の宇宙ゴミと呼ばれている廃棄衛星は、約６０００基もあるそうです。
いくら広大な宇宙とはいえ、ほかに解決策はないのでしょうか。素人ながら疑問に感じますが・・・
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